L’Espérance Sportive de Tunis (EST) est l’un des clubs les plus emblématiques du football africain et arabe. Fondé en 1919, le club s’est construit une identité populaire forte, un palmarès prestigieux et une influence qui dépasse largement les frontières tunisiennes. Son histoire est marquée par une résilience sportive, sociale et culturelle. Aujourd’hui encore, l’Espérance incarne l’excellence du football tunisien et continental.
L’Espérance Sportive de Tunis, l’un des clubs les plus emblématiques du football tunisien et africain, voit le jour dans un contexte historique chargé, marqué par la domination coloniale, les discriminations sociales et l’éveil d’une conscience identitaire.
Au début du XXe siècle, le football en Tunisie, introduit par les colons européens, est un sport réservé aux élites coloniales. Les premiers clubs comme le Racing Club, le Stade gaulois, ou encore le Club italien, participent aux compétitions locales dès 1910, sans la moindre représentation tunisienne. Seuls quelques jeunes musulmans, souvent issus de milieux instruits, trouvent une place marginale dans certains clubs comme le Stade africain, un club franco-arabe à majorité française.
En 1917, après la Première Guerre mondiale, une coupe franco-arabe est organisée. Elle se termine dans la violence lors de la finale entre le Stade africain et le Stade tunisois, exclusivement juif. Ces tensions communautaires entraînent l’interdiction des manifestations sportives, aggravant les divisions sociales déjà très marquées.
Dans ce climat de ségrégation, Mohamed Zouaoui, alors garde-matériel au Stade africain, prend l’initiative de fonder un club exclusivement musulman. Accompagné de Hédi Kallel et Othman Ben Soltan, il se réunit dans un petit café situé à Bab Souika, au cœur de la médina de Tunis : le café de l’Espérance, dont le club tirera son nom.
Cette décision est une réaction directe à la fusion du Stade africain avec le Stade tunisois, qui donne naissance à l’Union Sportive Tunisienne (UST), perçue comme un club communautaire dominé par des joueurs juifs après le départ de ses membres musulmans. Pour Zouaoui et ses compagnons, il devient crucial de créer une équipe représentative de la jeunesse musulmane tunisienne, porteuse d’une identité culturelle et religieuse distincte.
Conformément aux lois coloniales en vigueur à l’époque, la création de toute association sportive exige la présence d’un président français. C’est ainsi que Louis Montassier, un fonctionnaire de l’administration coloniale, est sollicité pour assumer ce rôle symbolique. Grâce à son soutien, le décret d’autorisation est officiellement délivré le 15 janvier 1919, marquant la naissance officielle de l’Espérance Sportive de Tunis.
Le premier bureau directeur et les débuts en compétition
Le premier bureau directeur de l’EST se compose comme suit :
La première équipe engagée lors de la saison 1919-1920 dans le championnat de Tunisie – Promotion d’Honneur (2e série) est composée de jeunes joueurs motivés, âgés en moyenne de 18 à 20 ans :
Composition de l’équipe :
Malgré des débuts modestes et les difficultés liées à l’encadrement et au financement, cette première génération pose les bases d’un club qui deviendra, un siècle plus tard, l’un des plus titrés d’Afrique.
Très vite, l’Espérance devient plus qu’un simple club. Refusant de recruter des joueurs français, italiens ou juifs — contrairement à des clubs comme l’UST ou le Club Africain —, l’EST s’affirme comme le porte-étendard d’une identité tunisienne musulmane. En ce sens, sa création n’est pas seulement un acte sportif, mais un geste fondateur dans l’histoire du nationalisme tunisien, bien avant l’indépendance du pays.
L’ancrage territorial à Bab Souika, la politique de recrutement identitaire et l’attachement à des valeurs communautaires font de l’Espérance un véritable phénomène social, bien au-delà du terrain.
L’histoire glorieuse de l’Espérance Sportive de Tunis prend un tournant décisif dès le début des années 1920, avec l’arrivée de figures emblématiques et les premiers jalons d’une reconnaissance sportive à l’échelle nationale et régionale.
En 1920, l’EST recrute un jeune lycéen prometteur, Chedly Zouiten, dont l’apport va transformer durablement l’image du club. Il offre un jeu de maillots à bandes verticales rouges et jaunes, inspiré des couleurs catalanes, qui deviendront les couleurs officielles et éternelles de l’Espérance. Ce changement symbolique marque le début d’une nouvelle ère.
Chedly Zouiten, profondément investi, devient membre du comité directeur en 1923, puis est nommé président du club en 1931. Durant cette période, plusieurs personnalités majeures de la Tunisie militante s’engagent dans la gestion du club. Le 29 juin 1930, l’EST compte parmi les membres de son comité directeur un certain Habib Bourguiba, futur fondateur de la République tunisienne.
Comité directeur de l’EST en 1930 :
La présence de figures politiques dans l’organigramme du club confirme son rôle de vecteur du nationalisme tunisien, bien au-delà du cadre sportif.
Sous la direction de Zouiten, le club traverse une période complexe, frôlant parfois l’abandon. Mais la persévérance finit par payer : en 1936, l’Espérance obtient sa promotion en Division d’Honneur de la Ligue de Tunisie, un tournant majeur. Un an plus tard, le club atteint la finale de la Coupe de Tunisie (1937), mais s’incline face au Stade Gaulois.
En 1939, l’Espérance écrit une page historique en remportant sa première Coupe de Tunisie, en s’imposant 4-1 contre l’Étoile Sportive du Sahel. Ce succès lance véritablement le palmarès du club et affirme sa montée en puissance face aux formations coloniales dominantes.
En 1955, l’Espérance est choisie pour représenter la Ligue de Tunisie en Coupe d’Afrique du Nord, compétition prestigieuse regroupant les meilleures équipes des colonies françaises.
Bien que l’aventure s’arrête en quart, cette participation marque l’intégration de l’EST dans les joutes maghrébines et confirme son statu[t] de grand club régional.
Entre la Seconde Guerre mondiale et l’indépendance en 1956, l’Espérance dispose d’un effectif de tout premier plan. Le club bénéficie notamment du renfort de joueurs algériens, à l’image d’Abdelaziz Ben Tifour, futur héros de l’équipe du FLN. Les clubs européens (français, italiens, maltais), longtemps dominateurs, doivent désormais composer avec un club tunisien “indigène” ambitieux, combatif et organisé.
L’équipe est classée à la septième place du classement des meilleurs clubs africains du XXe siècle dressé par l’IFFHS. Elle est aussi désignée cinquième équipe africaine du XXe siècle en 2000 par la Confédération africaine de football, et prend la tête du classement africain des clubs en 2018.
Championnat de Tunisie (34 titres)
Champion : 1942, 1959, 1960, 1970, 1975, 1976, 1982, 1985, 1988, 1989, 1991, 1993, 1994, 1998, 1999, 2000, 2001, 2002, 2003, 2004, 2006, 2009, 2010, 2011, 2012, 2014, 2017, 2018, 2019, 2020, 2021, 2022, 2024, 2025
Vice-champion : 1939, 1947, 1951, 1952, 1955, 1958, 1961, 1964, 1974, 1980, 1986, 1990, 1995, 1997, 2013, 2016, 2023
Coupe de Tunisie (15 titres)
Vainqueur : 1939, 1957, 1964, 1979, 1980, 1986, 1989, 1991, 1997, 1999, 2006, 2007, 2008, 2011, 2016
Finaliste : 1937, 1945, 1947, 1959, 1969, 1971, 1976, 2004, 2005, 2020, 2023
Supercoupe de Tunisie (7 titres)
Vainqueur : 1960, 1994, 2001, 2018, 2019, 2021, 2024
Autres compétitions nationales
Coupe arabe des clubs champions (3 titres)
Vainqueur : 1993, 2009, 2017
Finaliste : 1986, 1995
Coupe nord-africaine des vainqueurs de coupe (1 titre)
Vainqueur : 2008
Coupe nord-africaine des clubs champions
Finaliste : 2009
Supercoupe arabe (1 titre)
Vainqueur : 1996
Coupe du Maghreb des clubs champions
Finaliste : 1971
Ligue des champions de la CAF (4 titres)
Vainqueur : 1994, 2011, 2018, 2019
Finaliste : 1999, 2000, 2010, 2012, 2024
Supercoupe d’Afrique (1 titre)
Vainqueur : 1995
Finaliste : 1999, 2012, 2019, 2020
Coupe afro-asiatique (1 titre)
Vainqueur : 1995
Coupe d’Afrique des vainqueurs de coupe (1 titre)
Vainqueur : 1998
Finaliste : 1987
Coupe de la CAF (1 titre)
Vainqueur : 1997
Depuis sa création en 1919, l’Espérance Sportive de Tunis a connu une succession de dirigeants qui ont marqué son histoire, contribuant chacun à leur manière à faire du club l’un des plus grands d’Afrique. Du premier président français Louis Montassier au président emblématique Hamdi Meddeb, les hommes à la tête de l’EST ont accompagné l’évolution du club à travers les décennies, dans les bons comme dans les moments plus difficiles.
| Pays | Nom | Période |
|---|---|---|
| France | Louis Montassier | 1919 |
| Tunisie | Mohamed Malki | 1919 – 1922 |
| Tunisie | Abdeljelil Zaouche | 1922 – 1923 |
| Tunisie | Sliman Ben Ali | 1923 – 1925 |
| Tunisie | Mohamed Zouaoui | 1925 – 1926 |
| Tunisie | Mustapha Kaak | 1926 – 1931 |
| Tunisie | Chedly Zouiten | 1931 – 1963 |
| Tunisie | Mohamed Ben Smaïl | 1963 – 1968 |
| Tunisie | Ali Zouaoui | 1968 – 1971 |
| Tunisie | Hassen Belkhodja | 1971 – 1981 |
| Tunisie | Naceur Knani | 1981 – 1984 |
| Tunisie | Abdelhamid Achour | 1984 – 1985 |
| Tunisie | Moncef Zouhir | 1985 – 1986 |
| Tunisie | Mondher Zenaidi | 1986 – 1987 |
| Tunisie | Hédi Djilani | 1987 – 1989 |
| Tunisie | Slim Chiboub | 1989 – 2004 |
| Tunisie | Aziz Zouhir | 2004 – 2007 |
| Tunisie | Hamdi Meddeb | 2007 – aujourd’hui |
Depuis sa fondation, l’Espérance Sportive de Tunis a connu une riche histoire marquée par le passage de nombreux entraîneurs, tunisiens et étrangers, qui ont façonné le club et contribué à son succès national et continental. Ces entraîneurs ont apporté leurs expertises diverses, reflétant l’évolution tactique et stratégique du football tunisien à travers les décennies. Voici la liste complète des entraîneurs qui se sont succédé à la tête de l’équipe, avec leurs périodes respectives :
| Pays | Entraîneur | Période |
|---|---|---|
| Tunisie | Hammadi Ben Ghachem | 1938–1939 |
| Tunisie | Hachemi Cherif | 1942–1959 |
| Tunisie | Habib Draoua | 1959–1961 |
| Tunisie | Hachemi Cherif (2ᵉ mandat) | 1961–1962 |
| France | Jean Baratte | 1962–1963 |
| Tunisie | Abderrahmane Ben Ezzedine | 1963–1966 |
| Hongrie | Sándor Pázmándy | 1966–1968 |
| France | Robert Domergue | 1968–1969 |
| Tunisie | Abderrahmane Ben Ezzedine (2) | 1969–1971 |
| Tunisie | Slah Guiza | 1971 |
| Tchécoslovaquie | Vladimír Mirka | 1971–1973 |
| Tunisie | Hmid Dhib | 1973–1976 |
| Tunisie | Abderrahmane Ben Ezzedine (3) | 1976 |
| Yougoslavie | Stjepan Bobek | 1976–1978 |
| Tunisie | Mokhtar Tlili | 1978–1981 |
| Tunisie | Hmid Dhib (2ᵉ mandat) | 1981–1982 |
| Tunisie | Mrad Mahjoub | 1982–1983 |
| France | Roger Lemerre | 1983–1984 |
| Brésil | Amarildo Tavares da Silveira | 1984–1987 |
| Pologne | Antoni Piechniczek | 1987–1990 |
| Pologne | Władysław Żmuda | 1990–1991 |
| Yougoslavie | Anton Donchevski | 1991–1992 |
| Pologne | Zdzisław Podedworny | 1992–1993 |
| Tunisie | Faouzi Benzarti | 1993–1996 |
| Italie | Luigi Maifredi | 1996 |
| Tunisie | Khaled Ben Yahia | 1996–1997 |
| Tunisie | Youssef Zouaoui | 1997–2002 |
| Suisse | Michel Decastel | 2002–2003 |
| Argentine | Oscar Fulloné | 2003–2004 |
| Suisse | Claude Andrey | 2004–2005 |
| Tunisie | Khaled Ben Yahia (2) | 2005–2006 |
| France | Jacky Duguépéroux | 2006–2007 |
| Tunisie | Faouzi Benzarti (2) | 2007 |
| Tunisie | Ali Ben Néji | 2007 |
| Brésil | Carlos Roberto Cabral | 2007 |
| Tunisie | Youssef Zouaoui (2) | 2007–2008 |
| Brésil | Carlos Roberto Cabral (2) | 2008 |
| Portugal | José Morais | 2008–2009 |
| Tunisie | Faouzi Benzarti (3) | 2009–2010 |
| Tunisie | Maher Kanzari | 2010 |
| Tunisie | Nabil Maâloul | 2010–2012 |
| Suisse | Michel Decastel (2) | 2012 |
| Tunisie | Nabil Maâloul (2) | 2012–2013 |
| Tunisie | Maher Kanzari (2) | 2013 |
| France | Sébastien Desabre | 2013–2014 |
| Pays-Bas | Ruud Krol | 2014 |
| France | Sébastien Desabre (2) | 2014 |
| Tunisie | Khaled Ben Yahia (3) | 2014–2015 |
| Portugal | José Morais (2) | 2015 |
| France | José Anigo | 2015 |
| Tunisie | Ammar Souayah | 2015–2017 |
| Tunisie | Faouzi Benzarti (4) | 2017 |
| Tunisie | Mondher Kebaier | 2018 |
| Tunisie | Khaled Ben Yahia (4) | 2018 |
| Tunisie | Mouine Chaabani | 2018–2021 |
| Tunisie | Radhi Jaïdi | 2021–2022 |
| Tunisie | Nabil Maâloul (3) | 2022–2023 |
| Tunisie | Mouine Chaabani (2) | 2023 |
| Tunisie | Tarek Thabet | 2023–2024 |
| Portugal | Miguel Cardoso | 2024 |
| Roumanie | Laurențiu Reghecampf | 2024–2025 |
| Tunisie | Maher Kanzari (3) | 2025– |
Depuis sa fondation, l’Espérance Sportive de Tunis a connu plusieurs changements dans son identité visuelle. Voici un aperçu chronologique des différents logos qui ont marqué l’histoire du club :
L’Espérance Sportive de Tunis a été fondée le 15 janvier 1919 dans le quartier de Bab Souika à Tunis, au “Café de l’Espérance”.
L’EST a remporté la Ligue des Champions de la CAF 4 fois : en 1994, 2011, 2018 et 2019, ce qui en fait le club tunisien le plus titré au niveau continental.
Le principal rival de l’EST est le Club Africain, avec qui elle dispute le célèbre Derby de Tunis, l’un des matchs les plus passionnés du football africain.
Ce surnom provient des couleurs emblématiques du club : le rouge (le sang) symbolisant la passion et le jaune (l’or) représentant la richesse et la noblesse.
Hamdi Meddeb est le président de l’EST depuis 2007, ayant mené le club vers ses plus grands succès continentaux et sa modernisation.
L’EST joue au stade Hammadi Agrebi à Radès, d’une capacité de 60 000 spectateurs, considéré comme l’un des plus beaux stades d’Afrique du Nord.
L’EST détient le record absolu avec 32 titres de champion de Tunisie, confirmant sa domination historique du football national.
L’Espérance Sportive de Tunis transcende le simple cadre sportif pour incarner un véritable phénomène culturel et social. Avec plus d’un siècle d’histoire, un palmarès exceptionnel de 32 titres nationaux et 4 couronnes continentales, et une base de supporters parmi les plus passionnées au monde, l’EST représente l’excellence du football tunisien et africain.
En 2025, le club continue d’écrire sa légende, alliant tradition séculaire et modernité technologique, passion populaire et professionnalisme, identité locale et ambition mondiale. L’Espérance Sportive de Tunis demeure ainsi le symbole vivant de l’excellence, de l’ambition et de la passion tunisienne, inspirant des millions de supporters à travers l’Afrique et le monde arabe.
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