Hassen Belkhodja, figure influente de la Tunisie post-indépendance, a marqué l’histoire de l’Espérance Sportive de Tunis par une présidence longue et structurante, de 1971 à 1981. Fin stratège, homme d’affaires et diplomate de renom, il a su placer le club dans une dynamique de professionnalisation et d’expansion, à la fois sportive et institutionnelle.
Parcours professionnel et politique
Après avoir effectué ses études secondaires au lycée Carnot de Tunis, Hassen Belkhodja poursuit ses études supérieures à la faculté de droit de Paris, où il obtient une licence puis un doctorat en 1950.
Très tôt engagé dans la cause nationale, il devient membre de la délégation du Néo-Destour à Paris et président de l’Association des étudiants musulmans nord-africains en France. Il participe ensuite aux négociations tuniso-françaises de 1954 avant de représenter la Tunisie en tant que haut commissaire puis ambassadeur à Paris à partir de 1957, puis à Madrid.
À partir de 1959, il s’oriente vers les affaires, devenant fondateur et dirigeant de plusieurs institutions et entreprises clés :
- Banque nationale de Tunisie
- Société tunisienne de l’industrie laitière
- Société nationale immobilière de Tunisie
- Office du commerce de Tunisie
- Nestlé Tunisie
- Société tunisienne de banque (STB), qu’il présidera à deux reprises
Sur le plan politique, il rejoint le bureau politique du Parti socialiste destourien en 1964 et est élu député en 1971. Il occupe plusieurs postes ministériels :
- Ministre de l’Industrie et du Commerce en 1969
- Ministre de l’Agriculture en 1974
- Ministre des Transports et des Télécommunications en 1979
- Ministre des Affaires étrangères en 1980
En avril 1981, il quitte le gouvernement et retrouve la présidence de la STB, qu’il exerce jusqu’à son décès en novembre de la même année.
Président de l’Espérance Sportive de Tunis (1971–1981)
En 1971, Hassen Belkhodja succède à Ali Zouaoui à la tête de l’Espérance Sportive de Tunis. Il assume la présidence du club jusqu’à sa mort, en 1981.
Durant cette période, il œuvre à la professionnalisation de la gestion du club, au développement de ses infrastructures, à l’organisation des sections omnisports et à la structuration du secteur administratif. Il insiste sur la stabilité du club, le développement des jeunes talents et le rayonnement national de l’Espérance.
Palmarès avec l’Espérance
Football
- Championnat de Tunisie (4 titres) : 1974–1975, 1975–1976, 1979–1980, 1981–1982 (titre remporté à titre posthume)
- Finaliste de la Coupe de Tunisie à plusieurs reprises
Handball
Sous sa présidence, la section handball s’affirme comme l’une des plus compétitives du pays, avec plusieurs titres remportés et une progression continue.
Volley-ball
Mise en place d’une stratégie de développement à long terme qui jettera les bases des succès futurs.
Distinctions
Décoré à titre posthume en 2012 du grade de grand-officier de l’Ordre national du Mérite de Tunisie
Grand cordon de l’Ordre tunisien de l’Indépendance
Grand cordon de l’Ordre de la République
Élevé à la dignité d’ambassadeur en 1974
Héritage
Hassen Belkhodja reste l’un des présidents les plus respectés de l’histoire de l’Espérance. Son parcours reflète une vision de l’engagement total, au service du pays comme au service du sport. Il a su concilier rigueur politique, compétence économique et passion sportive, et demeure une référence pour les générations futures de dirigeants.
